公営ギャンプルはいずれも戦後に誕生したものだが、その目的は「戦争で荒廃した
市街地の復興と破綻寸前だった地方財政の改善にあった」 (p47)。また国民の身近な
娯楽の意味もあったろう。しかし近年は収益が細り、撤退する自治体が相次ぎ、慢性
的な赤字に陥っているところも多い。赤字を埋めるために税を投入するという、本末
転倒な惨状にあるのだ。本書は公営ギャンブルの誕生経緯から、現在までの歴史を
追い、これからどうするべきかを現状を見据えた上で現実的な提言を行うものである。
著者は年史や社史の編集を仕事としてきたライターとあって、本書の大部分を歴史の
通観に割いているが、私はこの部分が興味深かった。知らないことが多かったからだ。
ギャンブルを通した昭和史といった趣で、当時の空気が感じられた。だがバブル期を
境に右肩下がりに稼ぎは落ち込み、すでに多くの自治体が撤退したがっている状況。
ファンの高齢化も言われて久しく、レジャーも多様化している。ファンとしては悲しいが、
現行の仕組みでは限界に来ている。やはり著者の言うように民営化と効率化を模索
するしかないのだろう。そもそも収益事業を公が運営するのも不自然かも知れない。
民間で始まったギャンブル事業を自治体が担うことになったのも、戦後の特殊事情に
過ぎないからだ。本書を読んでそう思った。何とか再生の道を探ってほしいと切に願う。
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