発売以来、８年を経過し興味深いレビューも多いが、最近発見し今読んで古さはなく刺激を受けたので記す。
著者提案の昆虫微小脳、哺乳類巨大脳の対比によりそれぞれの特質が浮き彫りとなっていく過程が見所となっている。
例えば、ハエの空間分解能はヒトより劣るが時間分解能はヒトより優れている。蛍光灯が点滅して見え映画は一コマ一コマが止まって見える。
だから、ハエには人の動きはスローモーションに見え、人がハエを撃ち落とすことは難しい。
生物の種を超えた共通遺伝子が数多く発見されている。
例えば、ショウジョウバエとマウスの共通マスター・コントロール遺伝子が発見されている。そして、無脊椎動物と脊椎動物のボディプランを決める遺伝子、眼や心臓、生物時計、中枢神経系の形成に関わる遺伝子が同一であるということも分っている。
このことは、私たち哺乳類の巨大脳と昆虫の微小脳の基本的部分も、共通の祖先つまり、無脊椎動物と脊椎動物のが分岐する前に共通の祖先動物がいて基本プランが既に確立されていたという可能性を示唆する。
ハエは、空間解像力が低いが、１秒間に何回の明暗の変化を見分ける事が出来るかで評価する時間解像力（因みに、ヒトは１５回から６０回、ハエは１５０回である）で補って巧みなアクロバット飛行を実現している。
つまり、生物によって物理的世界の中での時間間隔が異なるという事である。なので、ハエは主観的には十分生きているのかもしれない。
短期記憶はニューロンの持続的な電気的活動、中期記憶はニューロンのシナプス部での生化学的変化、長期的記憶は新規のタンパク質合成による新たなシナプスの形成である。刷り込みとは、書き換えが利かない長期記憶である。
そして、長期記憶形成の基盤をなす分子機構が無脊椎動物と脊椎動物の分岐以前に成立していた可能性が高いことが分かってきた。
記憶形成のメカニズムは、種を超えた共通性があることの一端が明らかになるつつある。
昆虫の微小脳の驚くべき巧妙な仕組みが研究の進展により明らかにされつつある。それは、ものによっては哺乳類の巨大脳に引けを取らない能力もある。
一つ印象深かったのは、第三の眼である。それは神話、伝説、チベットや仏教にもあり謎であった。突き詰めれば単眼でありそれは空と大地のコントラストを検知しているものであるということであり腑に落ちた。
ギッシリと詰まっているが真摯な研究態度が自ずから顕れていて気持ちの良い本であった。
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